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その人形は、いわゆる他界、幽冥の領域から、ふと現世の側へと落ちてきた。それはまったくの偶然で、ゆえにその先の出会いは不意のもの。
それが無二のものとなることも、また予見はできないことだった。
自律人形、とそれは己を定義している。しかし多くの所有者は、それが自らを律し動くものであることなど忘れて、所有し、支配し、そして破滅していった。
人形はそれをただ眺めてきた。望まれるままの『人形』として、ただ所有され、争奪され、貴重な骨董品のごとき扱いを受けながら。
例外となったのは、とある奇跡屋。生業に反して奇跡の何たるかにも無頓着なその新しい所有者は、人形の口にした説明を聞いて首を傾げ、笑った。
自らを律するものを所有しようとは、思わないと。
それから、奇妙な主従関係がしばし続くこととなる。所有者、と言われながら所有の自覚なく、同居人のように人形を扱う主人は、人形からのぞんざいな扱いにも笑うだけ。人形もまた人形らしからぬ、主体的な動きをするようになってゆく。
そうして、閟誕、そう名を与えられ、しかし名を呼ばれることのなかった人形は、とある奇跡屋のもとで真に生を得た。
今しばらく、人形はその名を尋ね呼んだ唯一の人間のもと、なげやりながらそれなりに楽しく、日々を過ごしていくだろう。
遠い遠い、昔の話。
世界は今より穏やかで、その中心にはひとつの＜庭＞があった。
＜庭＞に座するは、唯一無二にして不可分の、極みに立つ者たち。
一人は翼持つ大いなる鳥。
気紛れで快活、よく笑い、よく怒る、火と風とを支配し庇護するもの。
一人は水脈(みお)導く大いなる海蛇。
生命の命脈たる水を司り、煮え滾ることも凍てつくこともなき中庸のもの。
一人は地と木々に連なる大いなる樹。
落涙も凍る凍土を統べ、しかし同時に、実り多き幸いを静かに望む静謐のもの。
＜三極＞の、その蜜月は、永久に続くと誰もが疑わず――。
風もなく揺れた木漏れ日に、枝へと触れた者がいることを察して、＜大樹＞は頭上を向いて声を掛けた。
「……イグ？」
呼びかけに応え、いっそう大きく木々が揺れる。
「コード！」
返事とほぼ同時に、満面の笑みを浮かべた＜翼鳥＞が落下してきた。
＜大樹＞が腕を差し伸べるより僅かに早く、ふわりと背に淡く揺らめく翼をはばたかせ、＜翼鳥＞は地へと降り立つ。
伸ばされかけた手に気づくと、嬉しそうに身を寄せた。
「んふー」
「……いきなり飛びつくなと、言っているだろう……」
「コードが見つけて呼んでくれたから、嬉しくなって、つい」
「…………」
「……お、おこった？」
「……いや」
沈黙に、笑みを引っ込め、一転して不安げな問いをしながら眉を下げ、しかし、返された否定の一言にまた顔を綻ばせる。
よく変わる＜翼鳥＞の表情に内心で少し笑いつつ、＜大樹＞は小さな溜め息とともに、言葉を継いだ。
「呆れて、いる」
「っ！？」
途端に慌てだす＜翼鳥＞は、あたふたと目を泳がせ、口を開け閉めし、また眉尻を下げて、それからほんのり、涙目になる。
「…………」
「……あう」
……そんな、どうということもない、些細な日常が永遠に――それこそ世界が終わるまで、続くと思っていた。