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少女は過疎の迫る地方に生まれた。緩やかに衰退してゆく、伝統と因習がまだ残る集落で、色のちぐはぐな双眸を抱えて生きていた。噂する人々の感情は、神秘への好奇よりは、奇異の目のほうが多かったように思うが、今はもうよく覚えてはいない。
記憶しているのは、彼岸まで続くように咲き誇った、あかい花の色と、彼岸から押し寄せてくるような、あかい空の色。
身を隠すように、近くなる夕闇を待ちながら、少女はそっと地に伏せ、目を伏せた。
訪れた薄い眠りからふと目覚め、花弁の中で瞬いた瞳に映ったのは、まるで花の化身のような美しいひと。
かみさまだ、と少女は夢心地にそう強く信じ──憐れむように差し出された手を、取った。
実際には、神という括りからは少しだけ外れていた、少女のかみさま、真鳥のひめさまは、それはそれとして、地の神に近い存在として畏敬されるものではあった。
娘として遇され、愛された少女は、その双眸さえも佳(よ)きものと笑まれ、慈しまれた。
そうしていつしか、彼女たちは同じものへと変じてゆく。……人にして、人ならざるものへ。人ならざるものにして、人へと。
いびつな、ものへと。
満開の花の中ですくわれた少女、曼珠沙華の姫。
千変万化、万化と呼ばれる奇跡屋──万華は、そうして一度、もろともに道を踏み外しかけた。
改めて親子の縁を結び直した今は、人として、人ならざる『母』と、笑い合っている。
その妖魔は、魔晶を片親として生まれた。不幸だったのは、その妖魔と魔晶の間に結ばれていた不戦の協定が、ほどなく破棄されてしまったこと。妖魔として、飛妖のとある氏族に属していたその子は、ある日、氏族もろともに親も失った。
不幸中の幸いと言えたのは、親であった魔晶が子供を始末せず、戯れに捕らえて遊ぶ気になったこと。そして、子供がまだ幼く、妖魔としての自由を望む性質が、そこまで激しくはなかったのも、命を繋ぐ一因になった。
短いような、長いような、曖昧な幼少期を狭い世界でやり過ごした後、自由はあっけなくやってくる。
たまたま通りがかっただけ、などという事情で妖魔のもとに現れた、とある子供が、追っ手を撒いて帰還するのに良さそうだから、などという理由で拘束を解いてしまったのだ。
妖魔はその夜、知り合ったばかりの小さな親友を抱えて外に出た。空の飛び方は忘れてしまっていたけれど、歩くことはできたので。
その後はもういろいろと大変に揉めたらしいけれども、どうでもよかったので細かい話はあまり覚えていない。いま、その妖魔は、親友が「飛妖なら空に連なるものだろう？」と言って呼び出した、空連という名前をお気に入りにして、そこそこ楽しく笑って生きている。